VILLAINES LES ROCHERS…
Le village de la vannerie.

Le territoire de la commune est constitué de plateaux et vallées encaissées. Dans la roche tendre de tuffeau qui compose les versants de celles-ci, sont creusées de nombreuses caves et habitations troglodytes, plus d'un millier dit-on. Ce mariage rustique du terrain et de l'habitat donne à Villaines tout son caractère. Depuis le haut Moyen-Age, l'activité des habitants s'est tournée presque exclusivement vers le travail de l'osier : la Vannerie.

Paysages :

Archéologie :

Des souterrains-refuges, à la Motte (près de l'école des filles) dans la petite vallée de Jolivet, et à Vaugelé, sont entre autres, des témoignages de l'ancien habitat dans "les caves" où vécut la population jusqu'au XVIIIème siècle. On peut suivre encore au Nord-Ouest de la commune, la grande voie Gallo-Romaine : Chinon-Tours.

Architecture :

L'habitat troglodyte va de la simple cave la "tuffe" jusqu'à l'habitation souterraine, composée de plusieurs pièces, (réserves et ateliers). Certaines de ces habitations sont encore utilisées en permanence, d'autres sont des maisons secondaires fort recherchées.
L'église du XIIème siècle a été reconstruite au XVIIIème. Il reste à la base du clocher et de l'abside un petit appareil du Xème siècle.

La Vannerie :

Du fait de l'humidité des vallons et des conditions de travail favorables (dans des caves à l'hydrométrie et température constantes) l'osier est cultivé depuis le VIIIème siècle. Cette activité artisanale a été organisée en coopérative, en 1849, par l'Abbé Chicoisne.
A l'origine, elle produisait vans et paniers nécessaires aux paysans, puis des articles pour boulangerie et boucherie. Depuis les années 1950, elle s'ouvre au domaine de l'ameublement et de la décoration. Elle revient actuellement vers une production d'articles utilitaires, aux formes traditionnelles plus pures.
Ce village mérite un détour. Il a su garder son âme et projette encore l'image de ce que pouvait être sa vie passée.

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