Construit au pied et à flanc d'un
coteau, le bourg d'Azay-le-Rideau s'étend aujourd'hui sur 3
kms, le long de l'Indre. Il reste peu de vestiges médiévaux
hormis l'église, le bourg ayant été ravagé
en 1418, par répression contre la garnison bourguignonne qui
l'occupait. Ses principales activités sont l'agriculture (vignobles
et vergers, l'élevage bovin) l'industrie du bois approvisionnée
par les très nombreuses peupleraies des rives de l'Indre et,
enfin, le tourisme. C'est donc un bourg vivant, équipé
de tous les types de commerces et qui jouit d'une situation privilégiée
au cœur de nombreux sites touristiques.
Archéologie :
Des haches de pierre, une cachette de fondeur de l'âge du bronze
et des vestiges de l'époque gallo-romaine témoignent
de la permanence humaine dans la vallée. Au XIIème siècle,
le village était fortifié et doté d'un château
destiné à défendre le passage de l'Indre sur
la voie Tours-Chinon. En 1418, la forteresse et le village furent
incendiés par Charles VII. Les fortifications furent reconstruites
vers la moitié du XVème siècle, une tour cylindrique
subsiste rue de l'Abreuvoir.
Le château actuel :
En 1518, sa construction fut entreprise par Gilles Berthelot et son
épouse Philippe Lesbahy. Il devint alors une demeure de plaisance,
exemple parfait de l'architecture Renaissance, dans un cadre d'eau
et de verdure.
L'église :
C'est l'église de l'ancien prieuré-cure, dont les
autres bâtiments, rachetés à la révolution
par le Marquis de Biencourt, furent sacrifiés à l'agrandissement
du parc du château. Le parvis donne sur l'ancienne place du
marché, cœur du vieil Azay. Façade occidentale
du XIème siècle à pignons en appareil réticulé
et personnages sous arcades monolithes, remaniée par une
baie du XIIIème siècle et un portail néo-classique.
Nef construite aux XIème et XIIème siècles
sur des éléments encore visibles du Xème siècle.
Dans le bourg :
Dans la rue de l'Abreuvoir, maison du XVème siècle
à encorbellement. Halle, sur l'ancienne place du marché,
reconstruite en néo-classique, au XIXème siècle
puis au XXème siècle, après un incendie. Moulin
d'Azay, rue Nationale, corps central en étrave, charpente
du XVIème siècle.
Dans les environs immédiats :
En suivant l'Indre de chaque côté, on peut apercevoir
de nombreux moulins, de même que quelques châteaux privés
: Château du Val d'Aulnay (XVIème), Château de
Mazères, Château de l'Islette (XVIème) et dans
son vallon secret le Château de la Chatonnière. En
direction de Tours, la Gentilhommière de la Grande Loge (XVIème).
Enfin, à Port-Huault, sur la D120, une maison du XVIème
siècle, à proximité d'un gué où
serait passée Jeanne d'Arc.
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SERVICES
| Associations, loisirs
et culture: |
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| Commerce : |
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| Restauration/Hébergement
: |
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| Entreprises et artisanat
: |
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| Principaux équipements
collectifs : |
Foyer rural, Tennis, Terrain de
Football, Aire de repos, Piscine, Dojo municipal, Jeux de Boules
de Fort, Gymnase, Salles Polyvalentes, Camping, Centre de loisirs
périscolaire, Bibliothèque |
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